懸賞の形態はオープン懸賞とクローズド懸賞に分類されており、何らかの手段で一般から応募者を集め、賞品や賞金を提供するもので、プレゼントキャンペーンとも呼ばれています。主にプロモーション活動として、商品の販売促進のために使われています。オープン懸賞、クローズド懸賞とも、具体的な金額などについては、景品表示法やこれに付属する規則、また業種によっては公正競争規約で細かく定められていますが、応募に際して記載した個人情報の扱いについては、外部流出や悪用の心配があることに気をつけましょう。この他、1990年代以降からは、懸賞の応募に際し、酒類メーカーやタバコメーカーの行う懸賞などで年齢制限を厳格化するケースも目立っており、満20歳以上でない場合、応募を不可とし、はがき等にも年齢記入を義務付けているほか、当選者に対して写真付き身分証明書のコピーの提示を求める場合もあるようです。
